El champán (o champaña) del francés, es un tipo de vino espumoso elaborado conforme al método "champenoise" en la región de Champaña, Francia. Se trata generalmente de un vino blanco, aunque también existe el champán rosado, que se elabora a partir de varios tipos de uva, la mayor parte tintas.
El champán tiene denominación de origen, ese es el motivo por el que cuando se empezó a producir en San Sadurni de Noya, se denominó "cava" al vino espumoso procedente de esta población catalana.
Su consumo se asocia a celebraciones y es habitual descorchar una botella de gran formato durante la entrega de trofeos en las carreras de coches o motos. También ha sido tradicional estrellar una botella de champán contra el casco del barco en su botadura.
Champagne es la más septentrional y una de las más importantes regiones vinÃcolas de Francia, ya que produce el vino espumoso del mismo nombre (blanco o rosado), elaborado según el método tradicional de la región.
Esta localidad se encuentra situada a aproximadamente 200 Km. de Paris, son 34.000 hectáreas, de las cuales 31.000 están cultivadas. Sus vinos deben cumplir con condiciones ya establecidas para poder tener derecho a denominación de origen, como ser:
- Proceder de uvas de las variedades pinot noir, pinot meunier o chardonnay
- Hacer su segunda fermentación (según el methode champenoise), es decir que la espuma tiene que producirse dentro de la misma botella en la segunda fermentación.
El champán se elabora a partir de muchos tipos de uva, aunque tres de ellos llevan la mayor parte de la producción:
- Chardonnay: es una uva blanca y representa el 26% de la superficie cultivada
- Pinot Noir es una uva tinta de pulpa blanca que representa un 37% de la superficie cultivada, y que es la que se usa para los tintos de Borgoña
- Pinot Meunier otra uva tinta de pulpa blanca que representa otro 37% de la superficie cultivada.
También se usan, aunque de forma testimonial, las siguientes varietales: arbanne, petit meslier, pinot de juillet, pinot gris, pinot rosé y pinot blanc . Cada 160 kilos de uva producen unos 102 litros de mosto, que tras las pérdidas de vinificación y descapsulado dejan unos 100 litros de vino, es decir 133 botellas de 75 cl. La mayor parte de los champagnes se hacen con una mezcla de chardonnay Pinot noir por ejemplo 60%/40%. Los champanes Blanc de blanc (blanco de blanco) son 100% chardonnay. Posiblemente el más exquisito de ellos, y seguro el más caro, es el que se hace en un solo viñedo Premier Cru en Le Mesnil-Sur-Oger para Salon. El champán Blanc de noir (blanco de negro) se hace al 100% con pinot noir o uvas tintas, usando una especial presión rápida, de manera que el color blanco del hollejo no manche el Vin de presse (mosto prensado).
La cantidad de azúcar agregada después de la segunda fermentación anejamiento varÃa y determinará el nivel de dulzura del Champán:
- Brut Nature o Brut Zéro (menos de 3 gramos de azucar por litro).
- Extra Brut (menos de 6 gramos de azucar por litro).
- Brut (menos de 15 gramos de azucar por litro).
- Extra Sec (12 a 20 gramos de azucar por litro).
- Sec (17 a 35 gramos de azucar por litro).
- Demi-Sec (33 a 50 gramos de azucar por litro).
- Doux o Dulce (más de 50 gramos de azucar por litro).
La industria del champán en Francia, concentrada sobre todo en los alrededores de las ciudades de Reims y Epernay, se divide en atención a los volúmenes producidos, entre grandes marcas de elaboración, tales como Veuve Clicquot, Moet & Chandon, Dom Perignon, Krug y vinateros más artesanales, cuyas producciones son mucho menores. En algunos casos, tanto las bodegas de champán como los talleres de los vinateros se pueden visitar.
